Swansea, Mumbles & The Gower Peninsula – Afan und das Vale of Neath
Hier finden Sie die Gower Peninsula, das erste Gebiet im Vereinigten Königreich, das die offizielle Auszeichnung Area of Outstanding Natural Beauty (AONB) erhielt. Dieses "Gebiet von außergewöhnlicher Naturschönheit" gehört zu den atemberaubendsten Naturgegenden des Landes, dessen Faszination den Besuchern des National Trust Visitor Centre in Rhossili kreativ und fantasievoll vermittelt wird. Die Halbinsel beherbergt auch das Gower Heritage Centre mit einer wasserbetriebenen Getreidemühle, Handwerksläden und den für ihre hausgemachten walisischen Kuchen und ihre Cream Teas berühmten Tea Rooms.
Die Singleton Park Botanical Gardens sind international für ihre farbenprächtigen Freilandbeete berühmt und die Clyne Gardens für ihre beeindruckende Sammlung an Rhododendren, Pieris und Enkianthus. Beide sind ein Muss auf jeder Rundreise durch die Gärten und Grünanlagen der Region. Beide Gärten wurden mit der begehrten Grünen Flagge für überragende Qualität ausgezeichnet und bieten rund ums Jahr besondere Veranstaltungen an. Im Mai bietet das Festival 'Clyne in Bloom' ein umwerfendes Farbspektakel, bei dem die Rhododendren und Azaleen um die Aufmerksamkeit der Besucher wetteifern. In den Singleton Botanical Gardens kann man im August bei den 'Botanics in Bloom' die atemberaubende Schönheit der Blumen- und Pflanzenarrangements bewundern.
Ebenfalls einen Besuch wert ist das beeindruckende tropische Gewächshaus Plantasia im Herzen des Standzentrums von Swansea. Diese faszinierende Glaspyramide beherbergt über 5000 exotische Pflanzen in sowohl tropischen als auch wüstenähnlichen Klimazonen.
Swansea Bay selbst bietet durch seine durch Hügel geschützte Lage und die im Meer gespeicherte Wärme ein einzigartiges Mikroklima, in dem zarte Pflanzen hervorragend gedeihen. In der Viktorianischen Zeit brachten Pflanzensammler Pflanzen aus Indien, China und Tibet in die Parks dieser Gegend und an diesem botanischen Erbe erfreuen sich auch heute noch Tausende Pflanzenfreunde jedes Jahr.
Im Osten von Swansea Bay liegen die Gegenden von Neath und Afan. Auch dort gibt es unzählige Sehenswürdigkeiten – von einigen der schönsten Landschafts- und Waldparks in ganz Wales bis hin zu einer ganzen Reihe von beeindruckenden Wasserfällen, wie den National Trust's Aberdulais vor ihrer Kulisse malerischer Ruinen.
In dem auf 850 Acres angelegten, prächtigen Margam Country Park kann man nicht nur eine herrliche Orangerie aus dem 18. Jahrhundert bewundern (die größte in ganz Europa), sondern auch die Ruine eines Klosters, eine einzigartige Fuchsiensammlung und ein imposantes 'Castle' in Form eines Viktorianischen Herrenhauses im Tudorgotikstil, das die gesamte Landschaft überblickt.
Gnoll Country Park basiert auf einem im 18. Jahrhundert angelegten Landschaftspark mit Seen und Wasserfällen und zeichnet sich durch seine hervorragenden Besuchereinrichtungen aus. Im 3.250 Hektar großen Afan Forest Park liegt eines der schönsten Täler in ganz Wales. Dieser Park ist daneben auch für seinen japanischen Baumgarten berühmt.
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